<strong>前言:</strong>与以往的PC架构相比,如今的主板显得简介得多,这完全得益于高整合度的南桥芯片。在今年的主流芯片组中,我们惊喜地看到了南桥芯片功能不断增强,取代更多的独立板卡,为多项技术的普及铺平道路,毕竟南桥整合具有无可比拟的成本优势。未来南桥芯片绝对是芯片组竞争的焦点,我们也很高兴地看到这种良性竞争局面的存在。<p></p><strong>一、主板功能就看它:南桥芯片作用分析</strong>( m' d% Z6 i# ~/ ?* v
<p></p><p> 南桥芯片(South Bridge)是主板芯片组中除了北桥芯片以外最重要的组成部分,一般位于主板上离CPU插槽较远的下方,PCI插槽的附近,这种布局是考虑到它所连接的I/O总线较多,离处理器远一点有利于布线,而且更加容易实现信号线等长的布线原则。相对于北桥芯片来说,南桥芯片数据处理量并不算大,所以南桥芯片一般都不必采取主动散热,有时甚至连散热片都不需要。</p><p align="center"><img title="全面了解主板基石:南桥芯片回顾与展望" height="339" alt="全面了解主板基石:南桥芯片回顾与展望图" src="http://img3.pconline.com.cn/pconline/0703/30/989840_01.jpg" width="447"/></p><p align="center">Intel的ICH8南桥芯片</p><p> 南桥芯片负责I/O总线之间的通信,如PCI总线、USB、LAN、ATA、SATA、音频控制器、键盘控制器、实时时钟控制器、高级电源管理等。不过不同的南桥芯片在功能上会存在很大的差异,厂商会根据成本控制以及市场定位来选择搭配。事实上,南桥芯片的发展之路可谓十分崎岖。从Pentium时代的芯片组开始,南北桥设计架构的雏形初步建立,这也是主板功能大幅度集成化的开始阶段。然而随后的一场“一体化单芯片”潮流让南桥芯片几乎消失,不过最终证明融合南北桥的单芯片设计并非是控制成本的捷径,而且与强调南桥功能化的发展趋势格格不入。</p><p> 大家需要注意的是,不同的南桥芯片可以搭配不同的北桥芯片,虽然其中存在一定的对应关系,但是只要连接总线相符并且针脚兼容,主板厂商完全可以随意选择。最明显的例子莫过于AMD-ATI芯片组,其北桥芯片既可以搭配自家的南桥芯片,也可以使用ULI或者VIA的南桥芯片。此外,很多典型芯片组也可以使用不同的南桥。譬如当年Intel 845E既可以搭配ICH2也可以搭配ICH4,即便是如今P695主板大量采用的ICH8南桥,也存在不同版本的区别,从而表现出明显的功能差异。</p><p align="center"><img title="全面了解主板基石:南桥芯片回顾与展望" height="265" alt="全面了解主板基石:南桥芯片回顾与展望图" src="http://img3.pconline.com.cn/pconline/0703/30/989840_02.jpg" width="447" border="1"/></p><p align="center">主板上的众多功能都依靠南桥芯片来实现 </p><p><strong>二、Intel南桥芯片:ICH2开始的辉煌</strong></p><p> 自从ICH2开始,Intel南桥芯片就展现出惊人的实力,随后每一代北桥芯片都采用全新的南桥芯片进行搭配。ICH4第一次实现了对USB 2.0的支持,ICH5又引入了SATA功能。但是,真正值得我们回味的还是ICH6,这也是当前Intel南桥芯片的雏形。</p><p> 1.Intel ICH6</p><p> 与ICH5一样,ICH6分两个型号:ICH6R和ICH6,两者的主要区别是在支持磁盘阵列功能之上。其中ICH6R除了像ICH5R支持目前常见的RAID 0和RAID 1磁盘阵列功能之外,还增加了一个称为“Matrix RAID”的磁盘阵列模式。所谓Matrix RAID更像是一种RAID 1.5模式,即以牺牲25%的容量达到RAID 0+1的稳定性和数据安全性。在整合度方面,ICH6也是史无前例的。4个Serial ATA通道、1个并行ATA接口、4个PCI Express x1扩展设备、整合千兆网络与8个USB 2.0接口等等。为了加强Serial ATA功能,Intel大胆地舍去一个并行ATA接口,也就是说用户最多只能安装一个IDE硬盘和一个IDE光驱,除非采用额外的IDE控制卡。</p><p align="center"><img title="全面了解主板基石:南桥芯片回顾与展望" height="442" alt="全面了解主板基石:南桥芯片回顾与展望图" src="http://img3.pconline.com.cn/pconline/0703/30/989840_03.jpg" width="447"/></p><p align="center">Intel的ICH6南桥芯片</p><p> 音频功能则是ICH6的一个亮点,集成在ICH6南桥芯片中的Azalia控制器采用全新的Azalia Link(以往AC’97使用的是AC-Link)与外部的诸多Codec(数据信号转换解码器)相连,连接带宽提升到一个相当高的层次,仅仅单通道输入带宽就达到24MB/s,而AC-Link的总带宽仅仅为11.5MB/s。此外Azalia Link支持多通道的输入输出,由厂商根据需求自行使用相应的模式,最高可达7.1声道。</p><p> 2.Intel ICH7与ICH8</p><p> ICH7南桥芯片无前例地衍生出总共5个版本,分别为ICH7、ICH7DH、ICH7DO、ICH7DE及ICH7R,其中ICH7为标准型,ICH7DH针对数字家庭娱乐电脑,ICH7DO针对商业用途,ICH7DE针对电脑游戏玩家,ICH7R则是支持RAID 0/1/5/1+0磁盘阵列功能的版本。</p><p> 在整合度方面,ICH7是史无前例的。所有的ICH7南桥都支持4个Serial ATA通道,这意味着用户在使用Serial ATA串行硬盘时将更为自由,为组建RAID磁盘列阵奠定了基础。更为重要的是,今后光存储设备也可能转向Serial ATA接口,因此这一改进设计显得很有必要。ICH7在对待并行ATA接口方面的态度也让人感到较为欣慰,它并非彻底抛弃并行ATA,而是保留一个并行ATA接口,允许用户接驳两个并行ATA设备。</p><p align="center"><img title="全面了解主板基石:南桥芯片回顾与展望" height="330" alt="全面了解主板基石:南桥芯片回顾与展望图" src="http://img3.pconline.com.cn/pconline/0703/30/989840_04.jpg" width="447"/></p><p align="center">Intel的ICH7南桥芯片</p><p> 新时代的芯片组会以PCI Express作为一个重点,而PCI Express并非是高性能显卡的专利,它甚至可以取代现有的PCI接口。ICH7标准版具备4个PCI Express Lanes,也就是说可以最多提供4个 PCI Express x1接口,而其它四个加强版都提供6个PCI Express Lanes,甚至有望出现带宽更高的PCI Express x4接口,此时在配备千兆网卡、Ultra320 SCSI控制卡等设备时会发挥一定的优势。</p><p> ICH8是ICH7的改进版。除了USB接口由8个增至10个、SATA-II接口由4个增至6个、首次内建千兆以太网控制器、支持6个PCI-E x1、开始支持主动管理技术(iAMT)和静音系统技术外,最大的改变便是全面了取消对AC97音频技术的支持,转而只保留高清音频(HDA)输出,同时不再提供PATA用的IDE接口,强制进入SATA时代。ICH8分为四个不同的版本,分别是低端版ICH8、主流版ICH8-R、数字企业版ICH8-DO和数字家庭版ICH8-DH,其中与P965搭配的是ICH8R和ICH8-DH,二者的主要区别是前者支持新版的Intel矩阵存储技术(MST)。MST技术可提供两个外置3Gbps eSATA接口,从而将SATA接口数量增至6个,支持AHCI和RAID 0/1/5/10等模式。</p><p> 3.独特的RAID模式</p><p> Matrix RAID磁盘阵列模式是Intel所推出的全新的RAID方式。在过去,一般的ATA RAID控制芯片所能提供的多半仅限于RAID 0、RAID 1或RAID 0+1三种,RAID 0提供性能,而RAID 1提供数据安全性。要兼顾效能及安全性,就要采用RAID 0+1,但这需要4块硬盘,而且会浪费一半的硬盘空间。而Matrix RAID模式可以只使用两颗硬盘就能建立出RAID 0+1的环境。</p><p> 假设现在有两个80GB的硬盘,我们可以将两个硬盘的前40GB组成80GB的逻辑分割区,然后剩下两个40GB区块组成一个40GB的数据备分分割区。面对需要高性能、而不需要安全性的应用,就可以安装在RAID 0分割区,而需要安全性备分的数据,则可安装在RAID 1分割区。换言之,使用者得到的总硬盘空间是120GB,和传统的RAID 0+1相比,容量使用的效率依旧很高,而且在容量配置上有着更高的弹性。</p><p> 4.iAMT技术备受争议</p><p> iAMT(Intel Active ManagementTechnology)远端管理技术早在去年的IDF秋季论坛就已经曝光,不过当时认为这会首先集成于Intel的双核心处理器中。然而Intel随后显然改变了计划,将这项技术转移到ICH7南桥芯片中,不过只有ICH7 DO与DE版支持,标准版ICH7以及ICH7R和ICH7DE都暂时不支持iAMT技术。</p><p> 其实iAMT技术原本仅仅用于服务器领域,它允许使用者运用全新的管理功能来维护其联网电脑,即便电脑是在尚未登录或关机的状态下也能发挥作用。这套技术能防止使用者删除关键的数据资料,并提供远端遥控与防病毒等功能,以提供完善的资产保护机制。无论开关机都可以进行软硬件检查、远端更新BIOS。对企业用户而言,这将大幅降低MIS管理成本。</p><p> 不过并不是所有人都欢迎这项技术,因为一旦iAMT技术在所有的PC中得到普及,那么局域网中终端用户的权限将变得越来越小,甚至无法管理本地硬盘。此外,iAMT技术对于那些专门开发系统管理软件的公司来说确实是一个巨大的打击,iAMT强大的技术以及Intel业界龙头的金字招牌将肯定吸引大批量的企业用户。</p> |
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