阳光明媚的院子似乎可以为洗好的衣服“注入灵魂”——很多人都感受到,清洗后在阳光下自然晒干的衣服上似乎有种格外好闻的“清新气味”。这种属于“阳光的味道”到底是什么?, F; w1 `1 }: T3 h! m
直到2020年,终于有一项化学研究给出了答案。- y* X$ T# P: @! H1 ~0 [0 r
研究者利用气相色谱-质谱法对这些毛巾以及未洗过的对照组进行了分析。; I0 C" ~) f3 a$ C w' }* T6 Z2 x! [7 V g
结果,他们确实在室外阳光下晒干的毛巾上发现了一系列独特的“香气分子”5 g J* e$ u6 s/ A
再现“阳光的气味”( L0 d1 Y: A, }( d( v
西尔维娅·普格利兹(Silvia Pugliese)是这项研究的第一作者,对她而言,在晾衣绳上晾晒衣服的清新气味充满了“家的回忆”。
# T, e: B4 b; ]7 P0 U- a1 w1 T当普格利兹在哥本哈根大学读硕士时,在更加正式的研究工作间隙,她与几位实验室伙伴对晾晒衣服的气味化学展开了研究。
( W/ ?$ V* }! s$ I为了再现“阳光的气味”,研究者自然首先要从清洗和晾晒做起——不过这一次,要按照严格的实验标准来做。8 ]" u+ Y9 g! T
为了排除与晾晒过程无关的气味因素,研究者们找来了此前从未清洗过的棉质新毛巾,并只用超纯水来完成洗涤工序。# H0 {& k5 t# f' Z+ z, M
经过3次洗涤之后,湿毛巾们分别在了有阳光的室外、被遮挡的室外以及室内环境中自然干燥。# M$ \) i' v4 U j) t& G, q2 z
干燥之后,这些毛巾分别被装进密封的采样袋,以便收集气味物质用于分析。
0 b( b7 Z+ j$ T0 ?7 n! K到底是什么这么好闻?$ l" b+ i3 ]' K; C1 \
研究者利用气相色谱-质谱法对这些毛巾以及未洗过的对照组进行了分析。0 t2 X9 @+ b1 U6 q
结果,他们确实在室外阳光下晒干的毛巾上发现了一系列独特的“香气分子”,这些气味分子大多是含有5-9个碳原子的小分子醛与酮,它们应该就是“阳光的气味”背后的化学成分。; L. @0 L6 E5 b1 R) c, N
这些在阳光下产生的小分子物质很多确实气味比较怡人,有的甚至还被用在香水当中。
9 L% A5 @0 X4 ]% l* l: i比如说,这些物质中包括2-甲基丙醛,人们将它的气味描述为“水果、烘烤的香味”;其中也有2-甲基丙烯醛,它带有“花香”。) i% ]- Q0 @' l: i9 \# n( g
这些分子的“气味阈值”较小——也就是说,只需要一点点就足以被人的嗅觉感知。" Q. w% T, K* n( p1 J1 q1 u9 R
不仅如此,这些具有极性的小分子还可以与棉纤维之间形成氢键,让它们在织物上“留香”时间更长。5 l% S; X. B! S t/ \
它们从哪儿来?
/ @; l G- i8 @5 ~) Q8 Y0 O+ P$ l那么,这些气味分子是如何形成的呢?* u/ h; l: i. G
这些小分子物质应该是在一系列氧化反应当中诞生的,产生它们的前体物质可能来自周围环境,也可能一开始就存在于毛巾上,它们的来源目前还不太确定。0 j& z4 I- t; r
氧化反应的发生可能与臭氧有关,不过论文作者认为光化学反应是更重要的因素。
( e* g7 u4 A" ~ U; E, ~在阳光中紫外线的激发下,一些物质会产生具有高度反应活性的自由基,它们又引发了后续的反应。+ X* s9 y p1 O
不只是晾晒的衣物,在其他室外的潮湿表面上可能也发生着类似的反应。 那么问题来了,你家晾晒衣物的地方,阳光充足吗?# j% t! u$ H% M) q" y8 u$ q9 j! b
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